La presente tesis doctoral industrial tiene como principal objetivo mejorar los catalizadores que actualmente se emplean a nivel industrial en procesos de hidrogenación selectiva de compuestos orgánicos. Dichas reacciones son de gran interés en el sector químico y están involucradas en procesos tales como la producción de plásticos, medicamentos y cosméticos.

En concreto, se estudiarán diferentes catalizadores comerciales antes y después de su empleo en reactores industriales para determinar la fase activa de dichos catalizadores y establecer las causas de los fenómenos de desactivación que reducen su vida útil. Dicha información permitirá obtener nuevas formulaciones catalíticas que mejoren los sistemas que actualmente comercializan Clariant. Para ello, se emplearán técnicas de caracterización química y estructural tales como las espectroscopía fotoelectrónica de rayos X y de infrarrojos y la difracción de rayos X. Especial relevancia tendrá el estudio de los catalizadores mediante técnicas avanzadas de microscopía electrónica que permitirá obtener información a escala atómica de las muestras. Además, el empleo de técnicas de análisis tales como el EELS y el EDS permitirá obtener valiosa información de la distribución de los elementos que componen los catalizadores (en especial los metales nobles) y de su evolución tras la reacción. El investigador pre-doctoral desarrollará su trabajo entre el Instituto de Microscopía Electrónica y Materiales (IMEYMAT) de la Universidad de Cádiz y en el centro de investigación de Clariant Produkte (Deutschland) GmbH en Heufeld.