La iniciativa AM-CONNECT, aprobada en el marco del programa Horizonte Europa, financiará 50 estancias de investigadores europeos en centros japoneses para promover nuevas colaboraciones científicas

La Universidad de Cádiz, a través del Instituto de Investigación en Microscopía Electrónica y Materiales (IMEYMAT), participará en el proyecto europeo AM-CONNECT (Advanced Materials – CONnecting EU and Japan for Collaboration, NETworking), una iniciativa financiada por Horizonte Europa que busca transformar la cooperación estratégica entre la Unión Europea y Japón en nuevas colaboraciones científicas en el ámbito de los materiales avanzados.

La concesión de AM-CONNECT se produce después de la reciente acreditación del IMEYMAT como Unidad de Excelencia y permitirá al Instituto continuar reforzando su participación en proyectos europeos y redes internacionales de investigación con países clave en el campo de los materiales, como es Japón.

Este proyecto se centrará en trabajar sobre materiales avanzados con aplicaciones en ámbitos relacionados con la construcción, la energía, la movilidad, la electrónica y los dispositivos médicos, en los que Europa y Japón comparten retos vinculados con la sostenibilidad, la descarbonización, la circularidad y la digitalización. De esta forma, la cooperación abordará cuestiones como el desarrollo de materiales de construcción con menor huella de carbono, nuevas generaciones de baterías y materiales relacionados con el hidrógeno, soluciones ligeras y reciclables para la movilidad, materiales electrónicos más sostenibles o nuevos desarrollos destinados a tecnologías médicas.

Una de las principales actuaciones de AM-CONNECT será la puesta en marcha de un programa competitivo de ayudas para realizar en torno a 50 estancias de investigación en centros de investigación japoneses. Estas visitas, de hasta dos semanas, estarán dirigidas a personal investigador europeo y buscarán favorecer una participación geográfica y temática amplia, prestando especial atención a quienes se encuentran en las primeras etapas y fases intermedias de su carrera investigadora.

Estas estancias permitirán que investigadores europeos y japoneses trabajen directamente, identifiquen intereses comunes y comiencen a diseñar futuras iniciativas conjuntas. Asimismo, AM-CONNECT desarrollará actividades de conexión entre grupos con capacidades complementarias y creará una base digital de conocimiento en la que se recogerán necesidades de investigación compartidas, experiencia científica y oportunidades de colaboración.

En este sentido, el proyecto pretende facilitar la creación de nuevos consorcios y la preparación de futuras propuestas conjuntas entre Europa y Japón, especialmente en el contexto de la asociación de este país a Horizonte Europa. AM-CONNECT busca así trasladar el diálogo estratégico existente en materia de materiales avanzados hacia colaboraciones científicas concretas que contribuyan, a largo plazo, a afrontar retos relacionados con las transiciones verde y digital.

Diálogo europeo con Japón sobre materiales avanzados

La participación de la Universidad de Cádiz en AM-CONNECT está vinculada al trabajo desarrollado por la directora del IMEYMAT, María Jesús Mosquera, quien forma parte del grupo de expertos constituido en el marco del EU-Japan Enhanced Dialogue on Advanced Materials como única representante española. Este grupo, creado por la Unión Europea y Japón en 2024, reúne a cinco especialistas europeos y siete japoneses para identificar oportunidades de cooperación en el ámbito de los materiales avanzados.

Precisamente, la primera convocatoria europea surgida en este contexto permitió a integrantes de este grupo trabajar conjuntamente en la propuesta que ha dado lugar a AM-CONNECT. Además de formar parte del consorcio, el IMEYMAT liderará el paquete de trabajo dedicado a la comunicación y diseminación del proyecto, dentro del cual se desarrollarán también acciones destinadas a impulsar la carrera de las mujeres investigadoras en el ámbito de los materiales.

AM-CONNECT está coordinado por la National Technical University of Athens, en Grecia, y cuenta con socios académicos muy relevantes en el área de los materiales: la Universidad de Cambridge (Reino Unido), el Instituto Fraunhofer (Alemania) y el Laboratorio internacional de Nanotecnología (Portugal), además del IMEYMAT de la UCA; principales alianzas estratégicas academia-empresa en este campo: la asociación de investigación en materiales avanzados, NANOMAT (Portugal) y la asociación de materiales, IAM (Bélgica) y además, dos  compañías multinacionales: Keysigth (Austria), dg-Advanced (Italia). Por parte de Japón, participan, como entidades asociadas, la Universidad de Tokio, la Universidad de Osaka, el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología y el Instituto Nacional de Ciencia de Materiales, conformando una red en la que participan universidades, centros de investigación y entidades vinculadas al desarrollo de materiales avanzados.