Investigadores de la Universidad de Cádiz, coordinados por el catedrático en el área de Física Aplica Miguel Bruno, junto al Instituto Hidrográfico de la Marina, participan en un nuevo proyecto de investigación oceánica, que se llevará a cabo durante el próximo crucero de instrucción que tendrá en el buque escuela Juan Sebastián de Elcano, desde el 14 de enero al 21 de julio. Dicho crucero navegara por los océanos atlántico y pacífico, atravesando el canal de Magallanes y al canal de Panamá.

El capitán de fragata y director del Instituto Hidrográfico de la Marina con sede en Cádiz, Salvador Espinosa González-Llanos, el comandante del buque escuela Juan Sebastián de Elcano, capitán de navío Manuel García Ruíz, la vicerrectora de Política Científica y Tecnológica de la Universidad de Cádiz, María Jesús Mosquera, y el catedrático en Física Aplicada de la UCA, Miguel Bruno Mejías, han presentado hoy, en las instalaciones del Instituto Hidrográfico de la Marina, los detalles del proyecto científico.

Durante la presentación Espinosa quiso destacar el hecho de “convertir a este emblemático barco, el buque escuela Juan Sebastián de Elcano, en un observatorio permanente, algo que forma parte de las estrategias del Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible proclamado por la UNESCO para los años 2021-2030 y que demuestra el compromiso adquirido por la Armada en el acto de entrega de la Bandera ‘Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible’ al comandante del Juan Sebastián de Elcano, el pasado 8 de febrero de 2022, como reconocimiento a las actividades realizadas durante el proyecto ‘Bandera 1519’”. Desde entonces, “el buque forma parte de este programa de la UNESCO, con el objetivo de apoyar los esfuerzos encaminados a revertir el ciclo de disminución de la salud de los océanos y la creación de mejores condiciones para el desarrollo sostenible de los mismos”.

Por su parte, capitán de navío García Ruíz puso el acento en “la ilusión con la que los guardiamarinas van a acometer esta misión, que continúa con el trabajo de años anteriores, y el orgullo y compromiso que siente la dotación del Juan Sebastián de Elcano al poder contribuir, aunque sea de una forma humilde, al éxito del proyecto y poder convertirlo en un Observatorio permanente en el mar”.

La vicerrectora de Política Científica y Tecnológica señaló que “para la Universidad de Cádiz es importantísima la transferencia de conocimiento, algo que no sólo debe llegar a las empresas sino también a las instituciones de gran importancia como la Armada. Desde nuestros inicios como Universidad estamos vinculados a la Armada y siempre hemos tenido investigadores trabajando de forma conjunta con esta institución y de forma muy especial con el IHM”. Asimismo, explicó que “el hecho de que nuestros investigadores formen a los guardiamarinas a través de este proyecto y trabajen de forma estrecha con ellos es una colaboración muy beneficiosa para ambas instituciones. El conocimiento generado hasta ahora ayudará también al desarrollo de nuevas investigaciones que también se verán reflejadas en Trabajos Fin de Máster, contribuyendo con ello también en que la transmisión del conocimiento llegue a la sociedad a través de nuestros alumnos”. Por último, indicó que “queremos seguir trabajando con la Armada, desarrollando una Unidad de Innovación conjunta en la que podamos realizar diferentes tareas de transferencia e investigación”.

Del Proyecto Bandera 1519 al Proyecto Observatorio permanente del Cambio Climático

Es importante indicar que el proyecto ‘Bandera 1519’, se planteó como un proyecto piloto que ha permitido evaluar la viabilidad del buque Juan Sebastián de Elcano como observatorio científico permanente. Dicho proyecto tuvo lugar en los cruceros de instrucción que realizó el buque escuela en los años 2021, con motivo de la vuelta al mundo conmemorativa del 500 aniversario de la expedición de Magallanes y Elcano, y del 2022, con unos resultados científicos obtenidos que fueron considerados como altamente satisfactorios.

En el programa de observaciones que se realizarán en esta nueva etapa, se mantendrán las ya realizadas dentro del proyecto ‘Bandera 1519’ centradas en la observación de la estructura térmica del océano y el avistamiento e inventario de cetáceos, además de completarse con otras nuevas como la observación de la biomasa de zooplancton usando una sonda biológica.

En concreto, los estudios marinos que se llevarán a cabo durante las nuevas travesías oceánicas comprenden objetivos científicos específicos como continuar con el seguimiento de la variación de perfiles de la temperatura del mar en la zona ecuatorial del Atlántico y en el giro de corrientes subtropical del océano Atlántico; la realización del seguimiento continuado de la biomasa de zooplancton usando la eco-sonda EK80 recientemente instalada en el buque; continuar con el programa de avistamiento de cetáceos y elaboración del inventario correspondiente; y la realización de pruebas con boyas de deriva de bajo coste con sensores que complementen el banco de observaciones del observatorio permanente de años anteriores.

Para el análisis e interpretación de los datos, la Universidad de Cádiz dispone de la base de conocimiento necesaria que permitirá obtener conclusiones a partir de los datos obtenidos, así como mejorar y validar los modelos oceánicos globales. La Universidad de Cádiz es un organismo de reconocido prestigio y está involucrada en proyectos de investigación relevantes en el ámbito marítimo. Además, su relación con el Campus de Excelencia Internacional Global del Mar (CEI·MAR), permiten contar con la experiencia de grupos de investigación de las diferentes universidades y centros que forman parte de este Campus.

Por tanto, la participación de la Universidad de Cádiz brinda el respaldo científico necesario para el adecuado planeamiento de la adquisición de los datos y su tratamiento, apoyándose en trabajos previos realizados por la comunidad científica y en líneas de trabajo abiertas que requieren de datos sistemáticos a nivel oceánico. Además, la cercanía de la UCA y del IHM a otras instituciones relacionadas con el conocimiento marino como el CEI·MAR, pudiera materializarse en ampliar esta colaboración y dar al proyecto un mayor respaldo institucional.

El Instituto Hidrográfico de la Marina, ubicado en la ciudad de Cádiz, es un centro de la Armada que realiza el apoyo que sea requerido para los intereses de la Armada y es el responsable además de elaborar y publicar la cartografía náutica básica del Estado. Por tanto, una de sus principales misiones es velar por la seguridad en la navegación y contribuir al desarrollo científico con el conocimiento del ámbito marítimo. Sus antecedentes se podrían remontar a la propia Casa de Contratación de Sevilla, donde se coordinaban las labores de elaboración y depósito de la cartografía náutica elaborada por los pilotos en las numerosas expediciones realizadas por la Armada.

El Buque Escuela Juan Sebastián Elcano fue botado en Cádiz en el año 1927 y, desde entonces, cumple con eficacia su principal misión, que es la formación como marinos de los oficiales de la Armada, así como la representación de la Armada y del Estado, actuando como buque de apoyo a la política exterior del Estado, portando la insignia nacional en todos los países en los que recala, y recibiendo a bordo a diferentes autoridades y personalidades nacionales y extranjeras, ganándose el cariño y afecto de las gentes que lo visitan.